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TIMOR ORIENTAL. Población: 1.145.000 h. Índice de educación ajustado por la desigualdad: 0,251
El reto de reconstruir todo un sistema educativo
LACLUBAR, Timor-Leste, 13 de mayo de 2011. En lo alto de la Leste, los niños y niñas de la aldea de Laclubar se dirigen a clase. En este tranquilo lugar y bajo el palio de los elevados árboles se encuentra uno de los países más pobres de Asia. Sin embargo, la apacible escena enmascara una historia más oscura que sólo ahora empieza a desvanecerse.
El simple hecho de que Madalena Soares, de 13 años de edad, pueda ir a la escuela constituye un notable éxito de cooperación local e internacional. Madalena no es sólo una alumna sino una líder estudiantil, ya que preside el consejo de alumnos de su escuela. El aula que Madalena comparte con sus compañeros de estudios dista de ser un ámbito ideal, ya que se trata de un simple piso de tierra con paredes de bambú trenzado. Sin embargo, las demás aulas de la escuela están en mejores condiciones.
Tanto la escuela de la localidad de Batara a la que asiste Madalena como esa comunidad en general sufrieron graves perjuicios tras el referéndum mediante el cual Timor-Leste se independizó de Indonesia en 1999. En aquella ocasión, milicias pro indonesias tomaron represalias por la independencia con una serie de matanzas, saqueos e incendios intencionados que obligaron a centenares de miles de habitantes a huir de sus hogares.
“En 1999, toda la población, incluso los niños, quedó desperdigada por toda la región”, explicó Fernanda de Almeida, ex directora de la escuela primaria pública de Batara. “Estábamos en las montañas: estudiantes, padres y madres. Cuando regresamos, muchos alumnos no volvieron a la escuela”. Eso se debió, en parte a que los edificios escolares de Laclubar quedaron en ruinas, sin techos, escritorios o sillas.
En toda la nueva nación, el sistema educativo estaba en ruinas. João Câncio Freitas, Ministro de Educación, comentó que un 80% de la infraestructura escolar resultó incendiado o destruido después del referéndum. “Con respecto a los maestros, en aquella época un 80% era indonesio o se trataba de timorenses que prefirieron irse a Indonesia”, apuntó. “Los estudiantes habían huido, de manera que realmente comenzamos a reconstruir de la nada”.
Ante tal desafío, el Gobierno de Timor-Leste se unió a UNICEF y otros aliados para reconstruir íntegramente su sistema educativo. Desde entonces, se han elaborado nuevos programas de estudios y se siguen rehabilitando escuelas y capacitando profesionalmente a miles de maestros. La escuela primaria pública de Batara es uno de los casi 40 centros educativos de Timor-Leste donde se pone en práctica el programa de escuelas acogedoras para los niños. Los maestros de esas escuelas reciben capacitación para crear ámbitos de aprendizaje más incluyentes, en los que los alumnos participen más libremente en sus clases. “La educación no consiste solamente en darles conocimientos a las personas sino en dotarles de las aptitudes que necesitan para integrarse activamente en el proceso de desarrollo”, dijo Freitas. “La educación es imprescindible para un país como el nuestro”.
Para la reflexión, acción y oración
Los recortes en salud, educación y otros servicios públicos en los países industrializados, salvo excepciones, pueden mermar a largo plazo el desarrollo humano. ¡Noticias preocupantes!
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Preferí la sabiduría a cetros y tronos y a su lado en nada tuve a la riqueza. La quise más que a la salud y la belleza, porque su resplandor no tiene ocaso. Con ella me vinieron todos los bienes juntos, tiene en sus manos riquezas incontables. (Sb 7,8.10-11)
ORACIÓN
Dios de los Padres y Señor de la misericordia,
que con tu palabra hiciste todas las cosas
y en tu sabiduría formaste al ser humano,
haznos preferir la educación a las riquezas
y la formación básica para todos
al crecimiento económico para algunos.
